La respuesta corta: «regular» es el tercer escalón de seis, no cambia nada para la mayoría y sí para quien tiene asma, otra enfermedad respiratoria o del corazón
En el Índice Nacional de Calidad del Aire, «regular» es la categoría 3 de 6, la amarilla, la primera que lleva una advertencia. El texto oficial la define así: «la calidad del aire probablemente no afecte a la población general pero puede presentar un riesgo moderado para los grupos de riesgo». Para la población general, la recomendación oficial es hacer vida normal vigilando síntomas; para las personas sensibles, considerar reducir las actividades prolongadas y enérgicas al aire libre y seguir su plan de medicación. Y es frecuente: en la serie validada de 2024, el 13,5 % de los días de estación en España tuvieron su peor hora en «regular», casi siempre por ozono y casi siempre entre abril y septiembre.
Lo que dice la norma, palabra por palabra
Las recomendaciones no las redacta esta web ni ninguna app: están en el anexo de la Orden TEC/351/2019, en la redacción de la Resolución de 2 de septiembre de 2020 (BOE-A-2020-10426), con una columna para cada grupo. Para «regular»:
- Grupos de riesgo y personas sensibles: «Considera reducir las actividades prolongadas y enérgicas al aire libre. Las personas con asma o enfermedades respiratorias deben seguir cuidadosamente su plan de medicación. Las personas con problemas del corazón pueden experimentar palpitaciones, dificultad en la respiración o fatiga inusual».
- Población general: «Disfruta de tus actividades al aire libre de manera normal. Sin embargo, vigila la aparición de síntomas como tos, irritación de garganta, falta de aire, fatiga excesiva o palpitaciones».
Y define quién es sensible: «adultos y niños con problemas respiratorios, y adultos con afecciones cardiacas». No habla de edad ni de embarazo: el criterio oficial es la enfermedad previa. Cada ficha de municipio reproduce estos textos literalmente en cuanto el índice entra en «regular».
Qué concentraciones son «regular»
El color sale de comparar cada contaminante con su banda oficial. Estas son las de «regular», en microgramos por metro cúbico:
| Contaminante | Ventana | «Regular» | Referencia |
|---|---|---|---|
| Ozono (O₃) | media de 8 horas | 101-130 | Valor guía de la OMS: 100; objetivo legal: 120, superable 25 días al año |
| PM10 | media de 24 horas | 41-50 | OMS: 45 al día; límite legal diario: 50, superable 35 días al año |
| PM2,5 | media de 24 horas | 21-25 | OMS: 15 al día; sin límite diario legal hasta 2030 |
| NO₂ | media de 1 hora | 91-120 | Límite legal horario: 200 |
| SO₂ | media de 1 hora | 201-350 | Límite legal horario: 350 |
La lectura honesta de la tabla: «regular» no es una superación legal, porque los límites del Real Decreto 102/2011 son medias anuales o recuentos de días, y una hora amarilla no los toca. Pero en partículas y ozono sí queda por encima de lo que las guías de la Organización Mundial de la Salud de 2021 consideran seguro a corto plazo: un día «regular» por PM2,5 (21-25) supera el valor guía diario de la OMS (15), y uno por ozono empieza justo donde la OMS pone su tope de ocho horas. Es la razón de que la advertencia exista aunque no suene ninguna alarma.
Quién lo provoca y a qué hora
Con la serie validada de 2024, en unos tres de cada cuatro días «regular» el contaminante en amarillo fue el ozono; después las PM10 (uno de cada siete, repartidas por todo el año y con más peso en las estaciones industriales) y el NO₂ (uno de cada once, sobre todo en invierno y la mitad de las veces en estaciones de tráfico). Por eso el amarillo tiene estación: entre abril y septiembre de 2024, entre el 15 % y el 24 % de los días de estación fueron «regular» (agosto, el peor); de octubre a marzo, entre el 3 % y el 6 %.
Y tiene hora. Entre el 1 de agosto y el 19 de septiembre de 2026, de 536.431 horas de estación con índice, 45.415 fueron «regular» (el 8,5 %), siete de cada diez por ozono. Como el ozono se evalúa con la media de las últimas ocho horas y su pico es a media tarde, el amarillo se concentra entre las 18:00 y las 23:00: a las 20:00 hubo cinco veces más horas «regular» que a las 10:00. Un paseo a media mañana y otro a las nueve de la noche no respiran lo mismo en verano, aunque el color del día sea el mismo.
Qué cambia en tu día, paso a paso
- Mira qué contaminante manda y a qué hora: la ficha lo dice junto al color. Un «regular» por ozono a las 20:00 no es lo mismo que uno por PM10 a las 8:00 durante una calima.
- Si no tienes una enfermedad respiratoria ni cardiaca, la recomendación oficial es la de siempre: actividades al aire libre «de manera normal», con atención a síntomas como tos, irritación de garganta o falta de aire.
- Si eres persona sensible según la definición oficial, la Orden pide «considerar reducir las actividades prolongadas y enérgicas al aire libre» y, con asma o enfermedad respiratoria, seguir «cuidadosamente» el plan de medicación.
- Comprueba de qué estación sale el dato: una de tráfico mide una avenida y una de fondo, un barrio; la metodología explica cómo se asigna cada municipio a su estación.
- Si aparecen síntomas, la Orden no te pide interpretar nada más: consulta con un profesional sanitario. Esta web no da consejos médicos propios.
Lo que «regular» no es
- No es el «moderado» del índice de Estados Unidos. El AQI americano va de 0 a 500 y su tramo «moderado» (51-100) usa otras bandas y otros textos; muchas apps lo aplican a ciudades españolas. El índice español tiene seis categorías con nombre propio y recomendaciones fijadas por el BOE.
- No es la media del día. Es la categoría de una hora concreta en una estación concreta; el mismo municipio puede pasar de «buena» a «regular» y volver en la misma tarde.
- No es una previsión. Sale de lo medido en la última hora completa; para lo que viene, la ficha muestra aparte la previsión oficial de 48 horas del MITECO cuando existe.
- No es un incumplimiento. Si la ley se cumple o no se decide con la serie validada del año, y tiene su propia sección en límites de 2030.
Preguntas frecuentes
¿Es peligroso salir a la calle con el aire «regular»?
Para la población general, el texto oficial dice que la calidad del aire «probablemente no afecte» y recomienda hacer vida normal vigilando síntomas. La advertencia va dirigida a los grupos de riesgo: adultos y niños con problemas respiratorios y adultos con afecciones cardiacas.
¿Puedo hacer deporte con aire «regular»?
La recomendación oficial para la población general es disfrutar de las actividades al aire libre de manera normal; para las personas sensibles, «considera reducir las actividades prolongadas y enérgicas al aire libre». Si el «regular» es por ozono, sus horas de máximo suelen ser las de la tarde y la noche.
¿Cuánto suele durar un «regular»?
Depende del contaminante. El de ozono suele ocupar las tardes de los días soleados y desaparece de madrugada; el de PM10 se evalúa con la media de 24 horas, así que cuando llega polvo africano puede durar días enteros; el de NO₂ es cosa de horas punta, sobre todo en invierno.
¿«Regular» significa que se incumple la ley?
No. Los límites legales son medias anuales o recuentos de días superados a lo largo del año, y se evalúan con datos validados. Una hora o un día «regular» no incumple nada; otra cosa es que muchas horas al año sumen.
¿Por qué mi app dice «moderado» y esta web «regular»?
Porque usan escalas distintas. «Moderado» es el tramo 51-100 del índice de Estados Unidos, que muchas apps aplican a todo el mundo con sus propias bandas; «regular» es la categoría 3 del Índice Nacional de Calidad del Aire, la que fija la Orden TEC/351/2019 y la que usan el MITECO y esta web.
Fuentes
- Orden TEC/351/2019 — Índice Nacional de Calidad del Aire (BOE) — norma que define el índice, sus seis categorías, los umbrales por contaminante y las recomendaciones sanitarias oficiales.
- Resolución de 2 de septiembre de 2020 (BOE-A-2020-10426) — modifica el anexo de la Orden TEC/351/2019: bandas de concentración y ventanas de promediado vigentes.
- MITECO — Calidad del aire — Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico: evaluación de la calidad del aire, zonificación y visor del índice.
- Real Decreto 102/2011, relativo a la mejora de la calidad del aire — valores límite y objetivo vigentes en España para cada contaminante (transposición de la Directiva 2008/50/CE).
- Organización Mundial de la Salud — Guías de calidad del aire 2021 — niveles recomendados de PM2,5, PM10, O₃, NO₂ y SO₂ por sus efectos en la salud.
Guías relacionadas
Todas las guías sobre la calidad del aire
Las recomendaciones anteriores son las oficiales del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico para cada categoría del Índice Nacional de Calidad del Aire. No sustituyen el consejo médico: ante síntomas, consulta con un profesional sanitario.