La respuesta corta: provisional es lo que la estación envía sin revisar; validado, lo que la red revisa y entrega a Europa nueve meses después de cerrar el año
Todo dato horario de calidad del aire nace provisional: el analizador lo mide, la estación lo transmite y en una o dos horas está en el visor del MITECO, en la Agencia Europea de Medio Ambiente y en esta web, sin que nadie lo haya revisado. Meses después, los técnicos de cada red repasan la serie completa, corrigen o anulan lo que no vale y entregan la versión validada a Europa. La Decisión de Ejecución 2011/850/UE fija el plazo: «a más tardar nueve meses después de que finalice cada año civil», es decir, el 30 de septiembre. El índice de cada hora se calcula con el dato provisional, porque es el único que existe a esa hora; el cumplimiento de los límites legales, los rankings anuales y las tendencias solo se juzgan con el validado.
Qué significa «provisional» exactamente
El propio MITECO lo escribe junto a su índice: los datos son «provisionales y no validados», comunicados cada hora por las redes, y «no están verificados y podrían, por tanto, diferir de los datos contenidos en los informes oficiales». Cada hora que viaja a Europa lleva además dos etiquetas, la de validez y la del estado de verificación, y en el flujo en tiempo real esa segunda etiqueta dice «no verificado».
Las redes lo marcan a su manera. La de Canarias, por ejemplo, acompaña cada media horaria de una letra: T, dato temporal, «pendiente de revisión (validación) y susceptible de ser modificado»; V, dato que «ya ha pasado por una primera revisión» y «por el momento se considera válido»; M, sin dato por mantenimiento; D, sin dato por motivos técnicos; N, sin dato por causa desconocida. Y advierte de que incluso un dato válido puede cambiar en revisiones posteriores.
Qué se revisa al validar
La validación no es un trámite: es la diferencia entre una lectura y una medida. Con la serie del año delante, los técnicos de la red:
- Anulan las horas en que el analizador estaba calibrándose o en mantenimiento, y las que quedaron en un valor imposible o congelado por una avería.
- Comprueban la deriva del instrumento entre calibraciones y corrigen o descartan los tramos afectados.
- Aplican a las partículas el factor de corrección que exige la equivalencia de su analizador automático con el método gravimétrico de referencia.
- Contrastan cada estación con las vecinas y con la meteorología: un pico que solo ve un analizador y no cuadra con nada suele ser el analizador.
- Calculan la cobertura: el Real Decreto 102/2011 exige recoger al menos el 90 % de los datos del año para que una serie sirva para evaluar los límites.
Por eso un dato validado puede ser distinto del provisional, faltar donde antes había un número o aparecer donde había un hueco. Lo habitual es que cambie poco; lo importante es que, hasta entonces, nadie puede afirmar que un límite anual se ha superado.
El calendario de un dato, de la hora al informe oficial
- En la hora siguiente: media horaria provisional en el visor del MITECO, en la Agencia Europea de Medio Ambiente (flujo «hasta la fecha», E2a) y en esta web.
- Días y semanas después: primera revisión en el centro de datos de la red; los huecos por cortes de comunicación se rellenan con lo que la estación guardó.
- Hasta el 30 de septiembre del año siguiente: entrega a Europa de la serie validada del año completo (flujo E1a, «datos básicos de evaluación validados»). Es la fecha que manda para la serie de 2025.
- Después: la evaluación oficial. La del año 2024 la publicó el MITECO en agosto de 2025, zona a zona y con los datos ya validados; sobre esa serie se decide si una zona cumple o no.
Por qué esta web no mezcla las dos cosas
En QuéRespiro, todo lo que lleva la palabra «ahora» o «hoy» sale del dato provisional, y lo dice: la hora exacta del tramo, la estación y un aviso de provisionalidad en cada ficha. Todo lo que compara un año con otro o con la ley sale solo del validado: la sección de límites de 2030, los rankings anuales por días de aire bueno y los recuentos de superaciones de cada año. Es la razón de que el ranking de 2025 no exista todavía: hasta que la serie validada de 2025 llegue a Europa, ningún recuento anual es definitivo, y la web la comprueba cada mes para cargarla en cuanto esté. La metodología detalla qué tabla lee cada página y la de fuentes, de dónde sale cada flujo.
¿Cuánto fiarse del dato provisional?
Bastante, si se sabe lo que es. Cada hora, esta web compara el índice que calcula con el que publica el MITECO para las mismas estaciones: en los treinta días anteriores al 19 de septiembre de 2026, de 24.692 pares estación-hora coincidieron el 97,2 %, 655 se desviaron una categoría y 44 más de una. Como los dos salen del mismo dato provisional, la coincidencia demuestra que el cálculo es el mismo, no que el dato sea definitivo. Lo que sí cambia de verdad es la cobertura: hay redes que tardan días en enviar y otras que casi nunca llegan al flujo horario, y en esos casos la ficha dice «sin dato reciente» o muestra el índice oficial etiquetado, nunca un número viejo como si fuera de ahora. El ranking de esta hora solo ordena municipios con dato de las últimas horas.
Informes de junio y evaluación oficial: dos fotos del mismo año
Cada verano se publican balances del año anterior antes de que la serie validada esté entregada. El informe anual de Ecologistas en Acción de junio de 2026, sobre 2025, se elaboró con los datos de 780 estaciones recogidos de las webs y los informes de las comunidades y ayuntamientos y de peticiones directas a las administraciones; la evaluación oficial del MITECO llega después, sobre la serie validada. No son contradictorios: uno cuenta lo que se midió y el otro lo que, tras la revisión, se da por medido. Cuando una cifra de superaciones baila entre un informe y otro, la explicación suele estar en esa diferencia, no en un error de nadie.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre un dato provisional y uno validado?
El provisional es la media horaria tal como la transmite la estación, sin revisar; el validado es esa misma serie después de que los técnicos de la red hayan anulado calibraciones, averías y valores anómalos y comprobado la cobertura. Solo el validado sirve para evaluar límites legales.
¿Cuándo se validan los datos de calidad del aire?
A lo largo del año siguiente. El plazo legal para entregar a Europa la serie validada de un año es de nueve meses desde que termina, el 30 de septiembre, según la Decisión de Ejecución 2011/850/UE.
¿El índice de calidad del aire de hoy es oficial?
La metodología es la oficial, la de la Orden TEC/351/2019, y el dato es el de las estaciones oficiales; pero el dato es provisional, igual que el del visor del MITECO. Oficial y definitivo solo es el validado, meses después.
¿Puede cambiar el índice de una hora pasada?
Sí. Si la red anula o corrige esa hora al validar, el índice de esa hora cambia con ella. Por eso los recuentos de días por categoría de un año en curso son provisionales y se recalculan con la serie validada.
¿Por qué mi comunidad publica cifras distintas de las de esta web?
Casi siempre por el momento: su web puede mostrar el dato ya revisado (marcado como válido) y esta, el que llegó a Europa en tiempo real; o al revés, si la red corrigió algo después. Con la serie validada del año, las cifras coinciden.
Fuentes
- Orden TEC/351/2019 — Índice Nacional de Calidad del Aire (BOE) — norma que define el índice, sus seis categorías, los umbrales por contaminante y las recomendaciones sanitarias oficiales.
- MITECO — Calidad del aire — Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico: evaluación de la calidad del aire, zonificación y visor del índice.
- Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA) — recibe y publica las mediciones de todas las redes de vigilancia europeas, provisionales (E2a) y validadas (E1a).
- Real Decreto 102/2011, relativo a la mejora de la calidad del aire — valores límite y objetivo vigentes en España para cada contaminante (transposición de la Directiva 2008/50/CE).
- Decisión de Ejecución 2011/850/UE — intercambio de información e informes sobre calidad del aire — norma europea de los flujos de datos: el provisional «hasta la fecha» (E2a) y el validado del año, que se entrega a más tardar nueve meses después de cerrarlo (E1a).
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Todas las guías sobre la calidad del aire
Las recomendaciones anteriores son las oficiales del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico para cada categoría del Índice Nacional de Calidad del Aire. No sustituyen el consejo médico: ante síntomas, consulta con un profesional sanitario.